1.内心包藏凶恶之人。佞人。《尚书·舜典》：「而难任人，蛮夷率服。」传：「任，佞。难，拒也。」蔡传：「任，古文作壬，包藏凶恶之人也。」；《史记·五帝本纪》：「远任人。」
2.谓保任见举者。《史记·郑当时传》：「庄任人宾客，为大农僦人。」集解：「瓒曰：『任人，谓保任见举者。』。」
3.谓任用他人。《吕氏春秋·开春论·察贤》：「任力者故劳，任人者故逸。」
4.常任也。谓六卿。《尚书·立政》：「立政、任人、准夫，牧作三事。」传：「文武亦法禹汤，以立政、常任、准人及牧治为天地人之三事。」疏：「任人，则前经所云，常任六卿也。」蔡传：「任人，常任也。」