1.天帝。上帝。《庄子·天运》:「天下戴之,此谓上皇。」注:「顺其自尔故也。」疏:「道合自然,德均造化,故众生乐推而不厌,百姓荷戴而不辞,可谓返朴还淳上皇之治也。」
2.上古之帝王。《诗经·诗谱序》:「诗之兴也,谅不于上皇之世。」正义:「上皇,谓伏羲三皇之最先者。」;《北史·许善心传》:「反浇季之末,登上皇之独到。」
3.天子之父,已让位者称上皇。《唐书·肃宗纪》:「天宝十五载七月甲子,即皇帝位于灵武,尊皇帝曰上皇天帝。」;唐、李白〈上皇西巡南京歌〉:「剑阁重关蜀北门,上皇归马若云屯。」;唐、元结〈大唐中兴颂序〉:「皇帝移军凤翔,其年复两京,上皇还京师。」
4.星名。东皇太一。《楚辞·屈原·九歌·东皇太一》:「吉日兮辰良,穆将愉兮上皇。」注:「上皇,谓东皇太一也。」