1.谓天下也。《诗经·大雅·云汉》：「耗斁下土。」笺：「犹以旱耗败天下为害。」；《楚辞·屈原·离骚》：「夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土。」注：「下土谓天下也。言天下之所立者，独有圣明之智，圣德之行，故得用事天下，而为万民之主。」补注：「睿作圣，明作哲。圣哲之人，以有甚盛之行，故能使下土为我用。《诗》曰：『奄有下土。』。」
2.谓大地也。《诗经·邶风·日月》：「日居月诸，照临下土。」笺：「日月喻国君与夫人也。当同德齐意以治国者，常道也。」
3.谓低地也。或曰下等地也。《尚书·禹贡》：「厥土惟壤，下土坟垆。」传：「高者壤，下者垆。」；《史记·夏纪》：「其土壤，下土坟垆。」集解：「马融曰：『豫州地有三等，下者坟垆也。』。」
4.犹言穷乡僻壤也。《汉书·刘辅传》：「新从下土来，未知朝廷礼。」按，下土犹言穷乡僻壤也。