释义
望洋，抬头看的意思。形容因惊奇而仰视发出惊叹。语本《庄子．秋水》。后用「望洋兴叹」比喻因能力不足而自叹不如或感到无可奈何。△「无可奈何」、「贻笑大方」
典源
《庄子．秋水》秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端1>，于是焉河伯2>始旋3>其面目，望洋4>向若5>而叹曰：「野语6>有之曰：『闻道百以为莫己若者』，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。」
(1) 端：边、岸。
(2) 河伯：古代传说中的黄河水神。相传为华阴潼阳人。其人成为河伯之说有二：一说因渡河淹死，被天帝封为水神；一说因服食八石、得水仙而成神。
(3) 旋：回转。
(4) 望洋：洋，阳的假借字。望洋，连绵词，仰视的样子。或作「望阳」、「望佯」、「盳（通望，音ㄨㄤˋ）洋」、「望羊」。在这则寓言故事中，主要是河伯与北海若的问答，后人或因河、海对举，遂解「望洋兴叹」之「洋」为「海洋」。
(5) 若：海神名。
(6) 野语：民间的谚语。
典故说明
「望洋兴叹」本指看到海洋之大而仰视发出惊叹。典源出自于《庄子．秋水》。秋天洪水暴涨，许多小河，都带着丰沛水量，汇聚到黄河。黄河变得非常宽广，隔水相望，两岸的牛马都看不清楚。黄河的水神河伯，看着自己盛大的水流，不禁沾沾自喜，认为天底下最壮美的，全都在这儿了。他兴奋地顺着水流向东而行，一直到了北海。河伯向东边望去，只见白浪涛天，茫茫一片，看不到水的尽头。这时河伯才发现自己是多么渺小，心里觉得十分惭愧。他仰着头叹息说：「我本来以为自己很了不起，现在看到大海这么宽广无尽，才知道自己真是井底之蛙，眼光实在是太狭小了！」后来，「望洋兴叹」这句成语就从「望洋向若而叹」演变而出，用来比喻因力量不够而感到无可奈何。后人也有望文生义，误解「望洋兴叹」为对着大洋兴叹，此解不可取。
书证
- 01.明．章潢《图书编．卷一五．至德凝道》：「人之凝道犹是也，但履霜驯至坚冰，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，望洋兴叹，不知备其器者，无志于水者也。」
- 02.清．刘坤一〈致胡筱蘧侍郎书〉：「若复畏繁难，慎讥笑，势必中止，将来逾远逾湮，虽有班、马复生，亦徒望洋兴叹。」
