释义
爬到树上去抓鱼。比喻用错方法，徒劳无功。语出《孟子．梁惠王上》。
典源
《孟子．梁惠王上》「抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？」王曰：「否，吾何快于是！将以求吾所大欲也。」曰：「王之所大欲，可得闻与？」王笑而不言。曰：「为肥甘不足于口与？轻煖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉！」曰：「否，吾不为是也。」曰：「然则王之所大欲，可知已，欲辟1>土地，朝秦、楚2>，莅3>中国而抚四夷4>也。以若5>所为6>，求若所欲，犹缘木而求鱼也。」
(1) 辟：同「辟」，开拓。
(2) 朝秦、楚：秦和楚为当时之强国，能使之臣服，自能称霸。朝，音ㄔㄠˊ，使之来朝。
(3) 莅：音ㄌ｜ˋ，光临、来到。此处有君临、统治之意。
(4) 四夷：东夷、西戎、南蛮、北狄的总称。
(5) 若：如此。
(6) 所为：指兴兵结怨之事。为，音ㄨㄟˊ。
典故说明
战国时的齐宣王，因为仰慕春秋时齐桓公与晋文公的霸业，很想效法他们，便向孟子请教有关他们的事迹。孟子说他没听说过，但可以为齐宣王讲述如何以仁德统治天下。孟子认为，要以仁德统治天下，最重要的就是要知道去照顾、爱护百姓。可以先从尊敬自己的父兄、爱护自己的子弟开始，然后推及别人的父兄子弟，这样就能治国、平天下了。如果不从这基础开始做起，就想开疆辟土，使其他诸侯归顺而称霸天下的话，正如同爬到树上去抓鱼，是不可能达成的。后来《孟子》原文的「缘木求鱼」演变成一句成语，用来比喻用错方法，徒劳无功。
书证
- 01.《孟子．梁惠王上》：「以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。」(源)
- 02.《后汉书．卷一一．刘玄刘盆子列传．刘玄》：「今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。」
- 03.《三国志．卷二五．魏书．辛毗杨阜高堂隆传．高堂隆》：「以若所为，求若所致，犹缘木求鱼，煎水作冰，其不可得，明矣。」
- 04.《宋书．卷七二．文九王列传．建平宣简王宏》：「至于边城举燧，羽驿交驰，而望其擐甲推锋，立功阃外，譬缘木求鱼，不可得矣。」
- 05.唐．僧贯休〈行路难〉诗五首之一：「负心为炉复为火，缘木求鱼应且止。君不见烧金链石古帝王，鬼火荧荧白杨里。」
- 06.明．朱权《卓文君．第三折》：「盼功名如守株待兔，要求进若缘木求鱼。」
- 07.《封神演义．第三三回》：「若想善出此关，大王乃缘木求鱼，非徒无益，而又害之也。」
- 08.《聊斋志异．卷六．狼三则》：「缘木求鱼，狼则罹之，也可笑已！」
- 09.《镜花缘．第七回》：「今处士既未立功，又未立言，而又无善可立；一无根基，忽要求仙，岂非『缘木求鱼』，枉自费力么？」
词典附录
- 修订本参考资料：爬到树上去找鱼。语本孟子˙梁惠王上：以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。比喻用错方法，徒劳无功。后汉书˙卷十一˙刘玄传：今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。孤本元明杂剧˙卓文君˙第三折：盼功名如守株待兔，要求进若缘木求鱼。亦作求鱼缘木。
