使水流过一介质(或滤料),以去除其中所含之悬浮固体物、胶体物或其他杂质称之。大体上可分为深层滤床过滤(deep bed filtration)及泥饼过滤(cake filtration)两大类。前者所使用之滤料包括矽砂、无烟煤、活性碳、焦碳…等,且有相当之厚度(可由数十公分至超过1公尺),其去除之机制,除因杂质大小超越滤料孔隙,而被截留外,尚包括沉淀、吸附、流体动力学…等作用。后者则使用极细之滤料,如矽藻土(diatomaceous earth),过滤前,需先在某种介质(如金属网)上,形成滤料之泥饼薄层(厚度仅为数公厘),然后水流过泥饼而得到净化,主要去除机构为截流。