依据美国〔蓝登英语字典〕(The Random House Dictionary)之定义：「凡是批评家、新闻记者针对新出版图书给予叙述与批评，而刊载在报纸或杂志之文章，称为书评(Book Review)。」近年来由于印刷术之精进与出版事业之发达，书籍报刊迅速增加，因此在学术知识传播中，书评占极重要角色，是读者选择读物之指南，也是图书馆选书不可或缺之参考工具。欧美各国早有许多专门之书评家和专门之书评杂志，许多报纸也附有书评，甚至广播电视，也常提供最新书评之节目。 书评大致可分3类：(1)新闻报导性书评(Journalistic Book Review)； (2)批评性书评(Critical Book Review)； (3)专门性书评(Professional Book Review)。新闻报导性书评以报导新出版图书消息为主，具有叙述、介绍及客观性质，多刊载在报纸杂志。批评性书评多为书评家以主观的见解及判断对于文学、科学、艺术等图书加以评估。专门性书评多刊载在专门性学术杂志上，而书评家多为某一学科之专家学者。这类书评性质多属报导兼批评性，有助于图书馆选书之参考。 一篇好的书评，应将该书作者之意图与目的交待清楚，将该书所要表现之观念传达给读者，并且对于该书之评断，应予读者一明确印象。一篇完整之书评应包括：(1)介绍部分，(2)评论部分。介绍部分应标明正确之书目资料，如书名、作者、出版社、出版年等。并且应叙述全书之大要、主旨与涵盖范围。评论方面则应持客观、公正之论点批评该书之优缺点。 美国闻名书评刊物有：[Times Literary Supplement]（已停刊）、[Saturday Evening Review]、[New York Times Book Review]与H. W. Wilson公司出版之书评摘要[The Book Review Digest]。日本有周刊书评专栏，〔图书新闻〕、〔周刊读书人〕及〔书评年报〕。我国第一分书评杂志〔书评书目〕可惜已停刊。图书馆选书工作人员另有专门书评，如[Library Journal]与[Buch und Bibliothek]为此类代表。
