「说明」对一个事件、一项行动之如何可能以及为何发生的分析，亦即将不知的事物变成已知的事物。 自狄尔泰(W. Dilthey)以来，说明归入于自然科学所使用的方法，而理解则是人文科学的方法。逻辑实徵论者对于「说明」的观点就是一种因果关系的分析。因果分析的说明是在某个事件的时机里寻找一连串原因与结果的系统联结；在这个系统中，由于一组现象有规则地相伴发生，而形成一种法则或是似法则(lawlike)的关系。因此，当前一个条件成立时，即可预测下一个结果的出现。据此可以说明「为何某个事情是必然的」或者「某些事情如何可能」。在自然科学中，透过假设的建构，而将因果连结加诸既有事物上，使得自然界便于预测与控制；然而在近年来自然科学的研究里，也逐渐发现，许多现象难以依据法则性的因果关系来准确预测与说明。 汉培尔(Carl Gustav Hempel)排斥狄尔泰以来对于理解与说明二分的方式，倡导统一的科学方法论，认为「演绎－法则」模式(deductive nomological model)能应用到社会科学的说明。冯莱特(Georg Henrik Von Wright)则依循二分的路线，在社会科学中建立了因果论与目的论说明的理论。冯莱特认为，目的论说明必须先行掌握对某种行为意向性的了解。典型的目的论说明方式是：「A发生，以致B应该会发生」；行动者试图让B发生，所以才让A发生，但A、B之间是必要条件的关系，所以目的论说明的正确性并不依赖A、B之间的法则关系。在社会科学中涉及行动者的意向性，而意向的难以推测或确知，增加说明的不确定性。因果论说明方式则是：「A发生，乃因B已发生」，A与B是法则关系。冯莱特认为，由于行动者可以操纵因果关系，主动在一个事件过程中制造助力或阻力，使系统产生变化；也可以不加干预地观察系统内所发生的一切。因此行动者的能力与作为在因果论说明中必须纳入考虑，而社会科学的说明正因为存在行动者的因素，而不存在普遍律；事件之间至多是准因果关系，无法作因果说明。 阿佩尔(K.-O. Apel)也认为因果说明应包含「行动自由」的概念；行动不能以因果决定论而分割成几个可以观察的事件。他也认为说明－－自然科学、理解－－人文科学的二分法不是截然画清的。事实上，以因果论来说明自然科学现象已不完全可行，而社会科学或历史的说明中也能应用到准因果关系。而说明不仅限于因果说明，更有目的论的说明，应用端视状况而定。
--作者:周淑卿
戏剧名词。戏剧表演开始前所发生的事件及讯息，有些会写在节目手册上，但是大部分的都是藉由演员彼此之间的对话透露。说明常常是透过仆人们谈论他们主人时而被揭露，例如在莎剧的《罗密欧与茱丽叶》（Romeo and Juliet）一剧的开场；艾斯奇勒斯（Aeschylus）的《复仇三女神》（Eumenides）一剧里的阿波罗神的女祭司，或者是让剧中的主角说明，在艾尔默莱丝（Elmer Rice, 1892-1967）的《梦想女孩》（Dream Girl, 1945）一剧里乔吉娜（Georgina）的开场独白，在她为了即将到来的日子而装扮自己时，我们听见她的梦想、希望、和抱负，而这些却也成为她日后的绊脚石。
J. P. Mobley《Dictionary of Theatre and Drama Terms》.
