危机的英文字，原在医学上指某种疾病，特别如发烧在持续一段时期后，突然减轻，紧接着这种变化之后的结果，往往不是复原就是死亡，是生与死的转捩点。这种意义地出现在心理疾病治疗的讨论中。 另外在不同的领域中，则有不同的涵义。如个人或团体（政府或国家）遭遇到不寻常的事故，无法如以往熟悉的方法来解决，其结果有好与坏两种可能性，难以预做判断。如一个国家突然面临他国的武力侵犯，可能战胜侵略者，也可能亡国；个人资金无法调度（财政的危机），或个人在生涯中对新发生问题无力应对（人生危机）。在这个意义下的危机可分为两种，一是突发性的危机；另一是累进性的危机。前者的发生是突然的，出乎预料之外；后者则否。危机的处理通常都需个人或团体打破以往思维或行动的模式，要以新的思考及行动来面对；但在某些社会中，则以举行特殊的仪式来抒解面对危机时的压力及焦虑，如面临乾旱时的祈雨仪式就有这种作用。 艾利克森(E. Erikson, 1902～1979)在其发展心理学说中，将人生分为八个阶段，每个阶段都面临一项危机，实际是指一个转捩点，意思是说可以顺利的进入下一个阶段，而趋向成熟，发展为健康的人格；也可能进入错误的方向，成为人格的偏差，称为「同体危机」或「认同危机」(identity crisis)。 马克斯(K. Marx, 1818～1883)杜撰了「资本主义的危机」(crisis of capitalism)一词，意指以资本主义方针的社会中，以生产力(productive forces)为经济活动轴心的结果必然会走向灭亡，导致政治和社会秩序的瓦解。为资本主义辩护的学者则创出「社会主义的危机」(crisis of socialism)一词，指社会主义对资本主义社会发展所做的预测失败，资本主义所倡导的市场经济和私人财产制才是正途。
--作者:但昭伟
通常与高潮交互使用，这个词汇实际上是表示下定抉择的那一刻，以造成无可避免的高潮。「戏剧危机」（drama of crisis）是指戏一开始就已铸下的关键性行为，或者在剧本动作开始之前就已发生的事件，然后直到高潮才因主角的探寻而迸发出真相来。像这样的例子就是索佛克里斯（Sophocles的《伊底帕斯王》（Oedipus Rex），底非克神谕（Delphic Oracle）警告西比斯（Thebes）的统治者说：即将出生的儿子将弑父娶母。这个实情与伊底帕斯的双亲的真实身份一直被隐瞒，直到戏剧的高潮才揭晓。
J. P. Mobley《Dictionary of Theatre and Drama Terms》.
