释义
看见一片叶子落下，就知道秋天的来临。比喻由细微的徵兆，可推知事物的演变和趋势。语本《淮南子．说山》。
典源
《淮南子．说山》尝一脔1>肉，知一镬2>之味；悬羽与炭，而知燥湿之气：以小明大。见一叶落，而知岁之将暮3>；睹瓶中之冰，而知天下之寒：以近论远。三人比肩，不能外出户；一人相随，可以通天下。足蹍地而为迹，暴行而为影，此易而难。
(1) 脔：音ㄌㄨㄢˊ，切成小片的一块肉。
(2) 镬：音ㄏㄨㄛˋ，古代烹煮食物的大锅。
(3) 暮：晚。
典故说明
《淮南子》是汉淮南王刘安集门下食客所编写的一本书，内容多为道家思想，并杂揉先秦各家的学说，世为杂家之代表。其中〈说山〉一篇里，有一段说明事物可由近观远、以小看大的道理，例如只要嚐一口锅里的肉，就可以知道整锅的味道如何；悬挂羽毛和木炭，就可以看出空气中湿度高低变化；看见一片叶子落下，可以推知秋天已经来临，一年快到了尽头；看到瓶里的水结冰，就知道天气有多么寒冷。后来「一叶知秋」这句成语就从这里演变而出，比喻由细微的徵兆，可推知事物的演变和趋势。
书证
- 01.宋．赵长卿〈品令．情难托〉词：「情难托。离愁重、悄愁没处安着。那堪更、一叶知秋后，天色儿、渐冷落。」
- 02.宋．强幼安《唐子西文录》：「唐人有诗云：『山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。』」
- 03.清．俞樾《茶香室丛钞．卷一二．梧叶报秋》：「按：一叶知秋，虽古有此说，然安能应声飞落？」
词典附录
- 修订本参考资料：比喻由局部的、细小的徵兆，可推知事物的演变和趋势。语本淮南子˙说山：以小明大，见一落叶而知岁之将暮；睹瓶中之冰而知天下之寒。亦作落叶知秋、叶落知秋。
