释义
前也畏惧，后也畏惧。语出《左传．文公十七年》。后用「畏首畏尾」形容疑虑顾忌，胆小怕事。△「左顾右盼」、「鹿死不择音」、「铤而走险」
典源
《左传．文公十七年》晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子，曰：「寡君即位三年，……十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绦，虽我小国，则蔑以过之矣。今大国曰：『尔未逞1>吾志。』敝邑有亡2>，无以加焉。古人有言曰：『畏首畏尾，身其余几？』又曰：『鹿死不择音3>。』小国之事4>大国也，德，则5>其人也；不德，则其鹿也，铤而走险6>，急何能择？命之罔极，亦知亡矣……。」
(1) 逞：满足。
(2) 亡：音ㄨㄤˊ，灭亡。
(3) 鹿死不择音：此句指郑国如果再受晋国威逼，也许会投靠别国。就像被猎人追赶着的鹿一样，为了活命，匆忙中就不选择庇护之所。音，通「荫」。
(4) 事：侍奉。
(5) 则：效法。
(6) 铤而走险：在穷途末路或受逼迫时采取冒险行动或不正当的行为。见「铤而走险」。
典故说明
据《左传．文公十七年》载，在春秋时代晋、楚两国争相当诸侯的盟主，有一次晋国大会诸侯，却不见郑国来参加，因此怀疑郑国有二心。郑国国君于是写了一封信给晋国国君说：我国虽小，但三年来多次朝见晋君，尽了最大的诚意，但是你们还是怀疑我们的忠诚，那么只有走上亡国的下场了。现在我国的处境是前头也怕，后头也怕。既害怕楚国来攻，又担心晋国来犯，当我们被逼得走投无路时，就像被猎人追捕的鹿一样，为了逃命，匆忙之间，无法审慎选择庇护之所。如果晋国过分威逼，郑国在穷途末路之余，即使会走上灭亡的下场，也会用全副兵力抗晋，或倒向楚国。后来「畏首畏尾」演变为成语，用来形容疑虑顾忌，胆小怕事。
书证
- 01.《左传．文公十七年》：「古人有言：『畏首畏尾，身其余几。』」（源）
- 02.《淮南子．说林》：「皮将弗睹，毛将何顾？畏首畏尾，身凡有几？」
- 03.《晋书．卷一零八．慕容廆载记》：「孤军轻进，不足使勒畏首畏尾，则怀旧之士欲为内应，无由自发故也。」
- 04.《魏书．卷九六．司马叡等传》：「史臣曰：『……司马叡之窜江表，窃魁帅之名，无君长之实，局天蹐地，畏首畏尾，对之李雄，各一方小盗，其孙皓之不若矣。』」
- 05.《隋书．卷七零．杨玄感等传》：「史臣曰：『……赏不可以有功求，刑不可以无罪免，畏首畏尾，进退维谷。』」
- 06.《朱子语类．卷二九．论语．公冶长下》：「若今人恁地畏首畏尾，瞻前顾后，粘手惹脚，如何做得事成！」
- 07.《荡寇志．第二一回》：「军师往日用兵，怕那个来！今日为何一遇天彪匹夫，却这般畏首畏尾？」
- 08.《镜花缘．第八四回》：「妹子平日但凡遇见吃酒行令，最是高兴，从不畏首畏尾；刚才听了这些不入耳之言，不但兴致索然，连头都要疼了。」
词典附录
- 修订本参考资料：顾前顾后，十分戒慎恐惧的样子。左传˙文公十七年：古人有言曰：畏首畏尾，身其余几。幼学琼林˙卷二˙身体类：恐惧过甚，曰畏首畏尾。亦作畏头畏尾。
