奏鸣曲一字早在十三世纪已出现，至巴洛克时期则泛指所有的器乐曲，而不论其乐章数目之多寡，以有别于声乐作品。巴洛克时期的奏鸣曲因其演出地点、使用乐器之不同，可以分为教堂奏鸣曲(Sonata da chiesa)和室内奏鸣曲(Sonata da camera)。前者在教堂中演奏，以管风琴为主要乐器，经常为四乐章「慢－快－慢－快」的结构；后者乃巴洛克时期重要的宫廷音乐，大键琴为主要乐器，乐章数目不一，经常由不同之舞曲串接而成，有如巴洛克时候的组曲(Suite)。在器乐开始独立发展的巴洛克时期，几乎所有的作曲家都曾为不同的乐器写过奏鸣曲。 古典时期可说是奏鸣曲发展的黄金时期，海顿(F. Joseph Haydn)、莫札特(W.A. Mozart, 1756~1791)、贝多芬(Ludwig van Beethoven, 1770~1827)是重要的作曲家。以司卡拉第(Alessandro Scarlatti)的意大利序曲为标准的三乐章「快－慢－快」结构逐渐形成，而四个乐章则演变成「快板－慢板－诙谐曲－快板」的形式，含有三段：呈示部、发展部、再现部的曲式，称为「奏鸣曲式」。古典时期奏鸣曲的第一乐章几乎是使用奏鸣曲式，第二乐章通常用奏鸣曲式或三段式，第三乐章为三段式，终乐章则为奏鸣曲式或轮旋曲。在乐器使用方面，古典时期奏鸣曲的发展以键盘乐器为重，大量的钢琴奏鸣曲于此时诞生。除此以外，亦有许多其他乐器为主、钢琴为辅的奏鸣曲作品，奏鸣曲和钢琴的使用几乎脱不了关系；贝多芬的三十二首奏鸣曲为此一时期的经典作品。另一方面，在三乐章的标准结构之外，二乐章和四乐章的奏鸣曲亦不时可见。 十九世纪期间，奏鸣曲的发展以突破古典时期的模式为目标；规模庞大的单乐章奏鸣曲开始出现，例如李斯特(Franz Liszt, 1811~1886)的b小调钢琴奏鸣曲。与其他的器乐作品种类相较，奏鸣曲在古典时期器乐作品占有的重要地位已不复见。进入二十世纪，新古典主义的兴起，使得奏鸣曲再获重视，但是奏鸣曲作品在形式和内容上更趋自由；乐章数不限，曲式不拘，亦不限于为钢琴所写，随作曲者的作品而各有其不同的诉求。
--作者:罗基敏
乐曲类型名。奏鸣曲是指含有几个乐章以上的乐器曲，这种乐曲从十七世纪开始流行了几世纪。「奏鸣曲」一词随着不同的时代有不同的形式及意义，而多数的奏鸣曲都是器乐作品为主，但例外者如孟特威尔第（Monteverdi, 1567-1643）的一首用人声的奏鸣曲《Sonata Sopia ""Sercta Maria""》（1610）是用人声的。十七和十八世纪也有为管弦乐而作的奏鸣曲。而奏鸣曲和奏鸣曲式（Sonata Form）非同等乐曲类；「奏鸣曲式」是指古典乐派时期的奏鸣曲中之第一乐章的内部结构，「奏鸣曲」者是乐曲名称。其历史可追溯至1600年以前，原指器乐曲之意，十三世纪的文学中曾提到各种不同的Sonada。英国伊莉莎白一世时期的戏剧演出前有一段称为Sennet的演员入场号角，也算是早期奏鸣曲的一种。路易士米兰（Luis de Milán）在他的《中提琴教师》（El Maestro, 1536）一书里，把Sonada形式应用在巴望舞曲和幻想曲中。十六世纪后半叶许多意大利的鲁特琴曲都记有Sonata舞曲。到巴洛克时期，一种新的「纯器乐奏鸣曲」兴起，它别于过去，这些纯器乐奏鸣曲有为键盘乐器或为乐器而作的。巴洛克早期（约1650年以前）的奏鸣曲与歌曲（Canzona）极相似，都是由几个对比乐段构成，但奏鸣曲着重于演奏技巧的展示，当时名作曲家包括：法瑞那（Carlo Farina, ca. 1600-1640）、马利尼（Biagio Marini, ca. 1587-1663）、许梅尔哲（Johann Heinrich Schmelzer, ca. 1620-1680）和毕贝尔（Heinrich Biber, 1644-1704）。1650年开始有两种奏鸣曲盛行：教堂奏鸣曲（Sonata da Chiesa）和室内奏鸣曲（Sonata da Camera）。前者适用于教堂或较严肃的场合演出，为纯音乐作品；后者是室内乐作品，以舞蹈组曲为主。重要的作曲家包括：卡萨悌（Maurizio Cazzati, ca. 1620-1677）、韦塔利（Giovanni Battista Vitali, 1663-1692）、柯隆比（Giuseppe Colombi, 1635-1694）和玻农契尼（Giovanni Bononcini, 1642-1678）。十八世纪欧洲作曲家如泰勒曼（G. P. Telemann, 1681-1767）、巴赫（J. S. Bach, 1685-1750）、韩德尔（F. G. Handel, 1685-1759）和雷克莱（Jean Marie Leclair, 1697-1764）都应用教堂奏鸣曲形式创作独奏或三重奏奏鸣曲。当时意大利的奏鸣曲有五至八个乐章，但塔悌尼（Giuseppe Tartini, 1692-1770）和洛卡泰里（Pierto Locatelli, 1695-1764）却喜用三乐章形式，后来此形式成为古典时期奏鸣曲的标准形式。该时期尚有无伴奏奏鸣曲（如巴赫创作了很多无伴奏小提琴及大提琴奏鸣曲）和德国的报时曲（Turmsonate）。古典时期奏鸣曲特色是以键盘乐器为主，重要作曲家有多美尼哥．斯卡拉第（Domenico Scarlatti, 1685-1775）和艾曼钮．巴赫（C. P. E. Bach, 1714-1788）。前者的奏鸣曲以大键琴为主，用单乐章二段曲式，后者则用快－慢－快三乐章标准式，其作品除大键琴外，还有早期为钢琴（Jontepiano）而作的。而后辈重要奏鸣曲作曲家是：海顿（F. J. Haydn, 1732-1809）、莫札特（W. A. Mozart, 1756-1791）和贝多芬（L. Van Beethoven, 1770- 1827）。他们创作了很多杰出的钢琴奏鸣曲，及很多表演专用奏鸣曲（以钢琴伴奏小提琴、大提琴或法国号）。古典时期的奏鸣曲除标准的三乐章外，还有四乐章（快板－慢板－梅吕哀舞曲－快板）形式和轮旋曲式（Rondo）。其第一乐章都应用奏鸣曲式。贝多芬也创作过只有两乐章形式的奏鸣曲。浪漫时期的舒伯特（F. Schubert, 1797-1828）、韦伯（Carl Maria Weber, 1786-1826）和孟德尔颂（Felix Mendelssohn, 1800-1847）都曾创作钢琴或钢琴与小提琴合奏的奏鸣曲。但自1827年贝多芬去世后，后继作曲家不太热衷于此类创作了，其原因可能是：一、职业演奏家取代了音乐业余爱好者，奏鸣曲成为专业音乐会曲目。二、大众对喜爱的音乐形式有所转变，出版商也减少印制奏鸣曲。三、钢琴小品流行，大众较喜精致简短的钢琴曲。四、奏鸣曲已被贝多芬发展到极限，年轻作曲家感到没有什么可发展了，他们把奏鸣曲作曲技巧转用至交响曲创作上。二十世纪初，起部份作曲家如德布西（C. Debussy, 1862-1918）、斯克里亚宾（Alexander Skryabin, 1872-1915）、艾维兹（Charles Ives, 1874-1954）和贝格（Alban Berg, 1885-1935）重新对奏鸣曲产生兴趣，他们探索新的和声、音程及音乐组体，开拓新的音乐表现方向。1920-1940年间有许多创作奏鸣曲的作曲家被误称为新古典主义，其实他们不只在引进巴洛克时期的音乐，同时也应用那时期的节奏及对位形式，最显着的是斯特拉温斯基（I. Stravinsky, 1882-1971）于1924年的钢琴奏鸣曲和巴尔托克（B. Bartók, 1881-1945）的《为双钢琴和打击乐器而作的奏鸣曲》（Sonata for Two Pianos and Percussion, 1937）。另外马悌努（Bohuslav Martinü, 1890-1959）、辛德密特（Paul Hindemith, 1895-1963）和浦浪克（Francis Poulenc, 1899-1963）也创作奏鸣曲。1940年后，许多作曲家将所作的奏鸣曲改为别的音乐标题，1960年后，多数作曲家不再使用奏鸣曲创作。
Don Michael Randel Ed.《The New Harvard Dictionary of Music》1986.
