「精神文化」是相对于「物质文化」的一种说法。指人类改造主观世界的成果，同时也是人类精神生活的进步状态；此种进步状态主要表现在智慧和道德两方面。就智慧方面言，通常意谓着人类在教育、文化、艺术、科学、卫生、体育、音乐等方面的发展规模及程度。就道德方面言，指人类在理想、情操、纪律、信念、习尚及风俗习惯等的发展方向和程度而言。 就某些十九世纪的德国哲学家及某些文化人类学者而言，他们从根本上否定「物质文化」的存在，而以「精神文化」来泛指一般所谓的「文化」。例如克娄伯(Alfred Louis Kroeber)和克鲁孔(Clyde Kluckhohn)在其所着〔文化：一种观念与定义的批判性评论〕(Culture : A Critical Review of Concepts and Definition)中说：「严格地说，并没有所谓『物质文化』这样的东西。一个壶并非文化，所谓文化者，乃在器物背后的观念。祈祷或礼仪只不过是一个文化观念之可见到的表现方式而已。」
