研究家庭可从三方面进行：一是家庭结构，二是家庭过程，三是家庭文化。这三方面都与教育具有密切的关系，其中家庭结构是家庭的静态面，包括家庭的组成型态、因素及这些因素之间的相互关系。依据马锡安(J. John Macionis)在其一九九三年〔社会学〕(Sociology)一书中的意见，若作不同文化比较，家庭结构的研究包括家庭组成型态、婚姻型态、权威型态、居住型态、家族关系型态 家庭的组成型态主要分成两种：一是核心式小家庭(nuclear family or conjugal family)，二是扩散式大家庭(extended family or consanguine family)。前者通常是现代家庭，其组成系以夫妇及子女为主。后者通常是传统家庭，其组成不以夫妻为主，而以整个亲属关系为主。这两种家庭组成型态，对于家人交互作用关系及子女社会化过程的影响，差异甚大。 家庭的婚姻型态可以分为内婚制(endogamy)与外婚制(exogamy)；也可以分为一夫一妻制(monogamy)与包括一夫多妻制(polygyny)或一妻多夫制(polyandry)的多配偶制(polygamy)。内婚制是指社会仅准许与同一团体或同一类型的成员结婚。外婚制则指社会仅准许与不同团体或不同类型的成员结婚。事实上，目前大部分社会均采某种程度的内婚制与外婚制合并制。在实行多配偶制的社会，一夫多妻制远多于一妻多夫制。大部分的社会都采一夫一妻制。在离婚率较高的社会，则多采连续性的一夫一妻制，即离婚者再结婚，但仍限于一夫一妻。不同的婚姻型态所形成的家庭文化及子女社会化型态，自然不同。 家庭的权威型态，可以分为大家庭中的亲长权威为主型态、小家庭中的丈夫权威为主型态、及小家庭中的夫妻平权型态。在大部分现代社会中，平权已经成为家庭生活的重要特徵。在平权家庭中，子女的社会化及教育乃有其新的发展模式。 在居住型态方面，很多结婚夫妻于婚后即迁离父母住处，改住于新环境(neolocality)。有的夫妻则住在接近夫家的附近(patrilocality)或妻家的附近(matrilocality)。就维持和谐的家人关系及子女照顾的需要言，上述各种方式各有利弊。我国也有学者倡导，设计新的住宅型态，以容许子女婚后住于新环境，又能就近照顾父母亲，善尽孝道。 在家族关系方面，现代社会都兼重父系及母系建立家族及亲属关系(bilateral descent)。过去的传统社会则大部分重父系关系(patrilineal descent)，另有一部分重母系关系(matrilineal descent)。这种亲属关系的型态会影响家庭文化及子女的社会化。
