舞蹈类型名。Ballet一词起源于意大利文艺复兴时期的佛罗伦斯(Florence)。意指含有戏剧内容的舞蹈。Ballet为Balletto的复数,意大利语Balletto即「舞蹈」之意〔见巴利托(Balletto)〕,原意并无戏剧之含意,十四、十五世纪间,盛行于米兰与翡冷翠等地区的权贵之间,是属娱乐性之社交舞又称为「Balletto」,直至十六世纪初,佛罗伦斯的凯萨琳.梅迪西(Catherine de Medicis)公主,自意大利嫁到法国成为华洛斯(Valois)王朝、法王亨利二世的皇后时,她将各种意大利艺术带进法国宫廷,其中最受瞩目的,就是意大利贵族、富贾最喜爱的余兴节目 ── 芭蕾(Ballet),此时期芭蕾尚未有明显的戏剧情节,只是一种结合音乐、舞蹈、诗歌、默剧、杂耍、闹剧……于一堂的综合性节目,在政治上却具有突显法国宫廷财势与国威的目的,以集锦的方式将各种娱乐性节目汇集在一起,然后冠于一个具有政治意涵的标题,旨在讨好皇家与贵族,而且参演人员也是以皇亲贵族和仕绅名流为主。凯萨琳皇后的曾孙法王路易十四(1638-1715)是最热衷此道的国王,他在舞蹈中所扮演的角色,永远是解救众人的「太阳神阿波罗」,此间深深影射「君权神授」的专制思想。第一出含有剧情的芭蕾舞剧,是1581年10月15日所推出的《皇后喜舞剧》(Ballet Comique de la Reine),首演于罗浮宫波本厅中。为庆贺法王亨利三世(Henri Ⅲ)的表兄乔耶斯公爵(Duc de Joyeuse)与皇后露易丝(Louise)的妹妹玛格丽特(Marguerite de Lorraine)的婚盟而制作。由当时皇太后凯萨琳.梅迪西委任来自意大利的鲍乔尤(Balthasar de Beaujoyeux, 15??-1587)编作,以希腊神话《西尔瑟》(Cirece)为主题,它成为芭蕾舞剧之滥觞。此后一出比一出辉煌的芭蕾舞剧相继出炉。今日「Ballet」一词被通用于所有的戏剧性舞蹈,以美国现代舞名家玛莎.葛兰姆(Martha Graham)为例,她就经常称自己的舞作为Ballet。
卢原英了《舞剧与古典舞蹈》1985、W. G. Raffe《Dictionary of the Dance》1964、Horst Koegler《The Concise Oxford Dictionary of Ballet》1987.