释义
为牛弹琴，但牛依然低头而食，听而不闻。比喻讲话、做事不看对象。典出《弘明集．卷一．汉．牟融．理惑论》。后用「对牛弹琴」比喻对不懂道理的人讲道理。
典源
《弘明集．卷一．汉．牟融．理惑论》问曰：「子云：『佛经如江海，其文如锦绣。』何不以佛经答吾问，而复引《诗》《书》合异为同乎？」牟子曰：「渴者不必须江海而饮，饥者不必待廒仓而饱。道为智者设，辩为达者通，书为晓者传，事为见者明。吾以子知其意，故引其事。若说佛经之语，谈无为之要，譬对盲者说五色，为聋者奏五音也。师旷虽巧，不能弹无弦之琴。狐貉虽熅，不能热无气之人。公明仪1>为牛弹〈清角〉之操2>，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。转为蚊虻3>之声、孤犊4>之鸣，即掉尾、奋耳，蹀躞5>而听。是以《诗》、《书》理子耳。」
(１) 公明仪：春秋鲁国贤人，南武城人，生卒年不详。(２) 〈清角〉之操：〈清角〉这首琴曲。清角，乐曲名。操，琴曲。(３) 蚊虻：音ㄨㄣˊ ㄇㄥˊ，吸血的蚊虫与牛虻。(４) 犊：音ㄉㄨˊ，小牛。(５) 蹀躞：音ㄉ｜ㄝˊ ㄒ｜ㄝˋ，小步徘徊的样子。
典故说明
牟子（？～公元７９年），本名牟融，东汉人，熟读经史百家，并精通佛理，许多儒家学者都向他请教有关佛学的问题。不过牟子在对儒家学者讲解佛理时，总是引用儒家的经书来作说明，有人问：「您说佛家经典那么多，内容广博深厚，为什么不用佛经讲解呢？」牟子答道：「你们对儒家经典的内容很熟，如果我引用儒家经典解释佛理，你们很容易就能了解。反之，我若是引用佛典，就像对瞎子说各种漂亮颜色，对聋子演奏音乐，一点帮助也没有。就是师旷那样的音乐大师，无论技艺多么精巧，也不能弹奏没有琴弦的琴；狐貉的皮毛虽然暖和，但也不能温暖没有生气的死人。例如春秋鲁国的公明仪，有一次看见一头牛在吃草，就弹琴给牠听，可是不管旋律多悦耳动听，牛却充耳不闻，自顾着吃草，这是因为人类的音乐不适合给牛听。后来他改弹出蚊虻鼓翅声、落单小牛的悲鸣声，牛就立刻停止吃草，摇着尾巴，竖起耳朵，旁徨不安地聆听。我引用儒家经典来讲解佛理，也是同样的道理。」由典源看来，牟子举公明仪为牛弹琴的故事时，并没有贬抑牛的意思，只是就事论事，说明自己的用意。后来这个故事被浓缩成「对牛弹琴」，用来比喻对不懂道理的人讲道理。
书证
- 01.《五灯会元．卷一五．承天惟简禅师》：「（僧）问：「『开口即失，闭口即丧．未审如何说？』师曰：『舌头无骨。』僧曰：『不会。』师曰：『对牛弹琴。』」
- 02.《古尊宿语录．卷一五．云门匡真禅师广录上》：「（僧）问：『如何是教意？』师云：『撩起来，作么生道？』进云：『便请师道。』师云：『对牛弹琴。』」
- 03.《建中靖国续灯录．卷二二．潭州道吾山汝能禅师》：「对牛弹琴，不入牛耳。」
- 04.《醒世姻缘传．第二八回》：「说起天地二字，只当是耳边风；说到关帝、城隍、直山圣母，都是当对牛弹琴的一般。」
- 05.《醒世姻缘传．第三三回》：「先生没奈何的把那四五行书分成两截教他，教了二三十遍如对牛弹琴的一般。」
- 06.《醒世姻缘传．第九四回》：「谁知对牛弹琴，春风不入驴耳，口里阳为答应，背后依旧打点要做滑家的新郎。」
- 07.《镜花缘．第九零回》：「对牛弹琴，牛不入耳，骂得狠好，咱们一总再算帐！」
词典附录
- 修订本参考资料：相传古人公明仪曾为牛弹琴，但牛依然低头而食，听而不闻，因为人类的音乐，对牛而言并不适合。典出汉˙牟融˙理惑论。后比喻对不懂道理的人讲道理或讲话不看对象。醒世姻缘传˙第二十八回：说起天地二字，只当是耳边风；说到关帝、城隍、直山圣母，都是当对牛弹琴的一般。镜花缘˙第九十回：对牛弹琴，牛不入耳，骂得狠好，咱们一总再算帐。
