格伦为德国的教育人类学家与社会学家，他批评德国人类学家赫德(Johann Gottfried von Herder)的人类学理论，比过去一些哲学家的理论进步，但是哲学意味太浓，所以修正了赫德的有关于人的「欠缺本质」（缺陷本质）(M?ngelwesen)的理论。他认为所谓「欠缺本质」是指人与动物的比较而言，动物有许多天生所具有的本能，人因为缺乏这些本能，与其相比，很显然是一种欠缺，必须靠后天的学习才能弥补，也就是后天的学习比先天的能力重要。 为了克服先天的欠缺，他又提出「设计的本质」(Entwurfenes Wesen)的理念，认为「设计的本质」在于有效地追求成就，成为成就的动力。 他认为人类学是人的综合科学，是人之各方面的综合研究。
