所谓营养物是指用作细胞合成的化学元素。营养物可以典型的分成两大类: 第一类为重要/主要的营养物(macronutrient),是生质量(biomass)中主要的部份(例如:碳、氢、氧、硫、磷等元素);另一类为次要/微量的营养物(micronutrient),在生质量中仅占极小的部份(例如:铁、钙、镁、钾、钼、锌、钴等元素)。实际上,营养物是指氮及磷而言,氮、磷是造成地表水体优养化最常见的限制大营养物(limiting macronutrient)。【W. W. Eckenfelder and P. Grau, Activated Sludge Process Design and Control—Theory and Practice, 1992】