研究是为获得知识，对证据加以调查、记录、分析的一种程序或过程。研究可说是一种发现事实的活动，可分为基础研究(Basic Research)及应用研究(Applied Research)。基础研究是纯理论的或科学的研究，为获得知识而从事的活动，与解决技术性或实际问题并不直接相关；而应用研究则为解决实际可能发生的特定问题的活动。科学研究便是人类追求知识或解决问题的一种活动，经由这种活动扩大了人类的知识领域，使人类的生活素质大为改善，并减少灾祸的发生。科学研究的方法可分为两个层次，即方法论(Methodology)的层次与研究方法(Research Method)的层次。科学研究的方法论，所涉及的主要是科学研究方法的基本假设、逻辑、及原则，目的在探讨科学研究活动的基本特徵；至于研究方法（或简称研究法）所指的则是从事某种研究工作所实际采用的程序或步骤。科学方法论所指的是所有科学在方法上的共同基本特徵；研究方法的层次较低，所指的是进行研究所实际运用的程序，各门科学的研究方法可能互有不同，乃因其所研究的对象不同（如生物或无生物）及现象不同（如行为或非行为）。依据所探讨问题的性质，各门科学的研究者可能采用相同的研究方法，但却必须符合科学方法论上的若干基本要求。 科学家所用的科学方法由下列的主要步骤组成：(1)建立假设，(2)收集资料，(3)分析资料，(4)推演结论；在建立假设时常须运用演绎法，以自某种理论推演出可加验证的陈述，作为研究的假设，而收集资料、分析资料、获得结论3个步骤，主要运用归纳法，归纳活动所涉及的程序几乎全是实徵性的，故可说科学方法主要是一种实徵性的方法，且是逐步进行有系统的方法。研究方法就是运用科学方法从事研究某项问题的程序或步骤。 图书馆学界常用的研究方法如下： （一）调查研究法：如问卷调查研究、访问调查研究。 （二）实验方法：如实验观察研究法、实地实验研究。 （三）历史法：如事后回溯研究法、文件研究法。 （四）作业研究法：如系统分析法、模式法、模拟法、线性规画、蒙特卡罗方法等。 （五）其他：如个案研究法、内容分析法、叠慧法、文献分析法、书目计量法、观察法等。 有关图书馆学所用研究方法之专着可参见布沙及哈特(Charles H Busha and Stephen P. Harter)所着之[Research Methods in Librarianship: Techniques and Interpretation]及鲍威尔(Ronald R. Powell)所着之[Basic Research Methods for Librarians]。
