因侵蚀基准面(base level of erosion)的下降,造成河流侵蚀力复活,下蚀能力增强,而地形演变又回到侵蚀轮回的幼年期,于是在壮年或老年期的地形上,又重新发育幼年期地形,此种现象称为地形的回春作用。在实际的地形发育中,复杂轮回的发育较单次轮回多。回春作用可分为两种:动态和静态的回春。动态回春指海平面的下降及陆地的相对上升等,而静态回春则指像河流搬运物质的减少、雨量的增加、河川袭夺的发生等情况。河阶地形是回春的主要地形证据。我国台湾地区因为受到板块运动的挤压,造成地壳相对的上升,侵蚀基准面相对的下降,因此可以看见许多河川侵蚀下切,形成河阶地形。