教育一词的英文为education,其拉丁原文仅为培养或养育子女的意义,后因文化进展,思想逐渐丰富,其内涵逐渐扩充。今日广义的教育理念包括学校教育、家庭教育及社会教育三者,狭义的教育则指学校教育。工学或技学一词的英文为technology,它是科学知识实用化的过程,其目的在于运用科学知识改进现实事物或解决实际问题。虽然为了要达到目的,经常需致力于工具或硬体的改进,然而工具或硬体只是其产品,并不能代表工学的全部意义,工学本身还包括技术、方法与过程的改变。工学在本质上是一门研究如何将科学知识应用于实用目的的应用科学。故教育工学就是一门研究如何将科学知识应用于改进教育现况及解决教育问题的应用科学。 中外对教育工学下定义者极多,兹介绍数个经过严谨修订且广被采纳的定义如下。 美国教育工学的专业与学术团体,教育传播暨科技学会(Association for Educational Communications and Technology, AECT),于一九六三年成立「定义与术语委员会」,经过十多年的推究、澄清,终于一九七七年修正教育工学的定义为「一种有系统的整合人员、过程、想法、设施及组织的复杂程序,其目的在于分析人类学习的各种问题,并设计、执行、评估和管理问题解决之道。」其范畴如下表(AECT, 1977):