1.谓诸侯之国也。《尚书·泰誓中》：「流毒下国。」；《诗经·桧风·匪风》：「顾瞻周道。」传：「下国之乱，周道灭也。」疏：「下国，谓诸侯，对天子为下国。」；《诗经·鲁颂·閟宫》：「奄有下国，俾民稼穑。」；《诗经·商颂·长发》：「受小球大球，为下国缀旒。」；《荀子·荣辱》：「为下国骏豪。」
2.谓乡间也。晋、陶潜〈述酒〉诗：「山陶归下国，成名犹不勤。」
3.自称本国之谦词，犹云敝国也。《左传·哀公十一年》：「天若不识不衷，何以使下国。」
4.小国也。汉、祢衡〈鹦鹉赋〉：「背蛮夷之下国，待君子之小仪。」